第1章（第2/3页）

楚常欢眨了眨眼，未予回应。

老管事对他的反应习以为常，转而又派了几名小厮进来守夜。

翌日巳时，起灵发丧。

顾明鹤膝下无子，顶灵一事便由隔房的子侄来代替完成。

“哗啦——”

起灵的瓦盆应声碎裂，孝子头顶铭笙，持幡引路，几名道士一扬拂尘，扯开嗓子喊齐声道：“吾奉太上老君，急急如律令！门神门神，大显威灵！吾今借路，遣发丧行！”

起棺诀一出，披麻戴孝的仆从和侍婢们纷纷掩面痛哭。

“大道开丈二，小道开八尺。”

“人要魂走，丧要正行！”

“此丧非凡丧，化作熬鱼吞屙藏！”

楚常欢捧着一瓮纸钱浑浑噩噩地撒，绯红的指甲在一众素白孝服里显得格外瞩目。

道士仍在唱诀，哭丧声愈来愈烈，围在侯府外的百姓也不禁抬袖，为这位英勇就义的忠臣良将落泪。

可就在此时，拥挤的人群里忽然传出一声厉喝：“梁王传旨，闲人退避！”

棺椁还未抬出府门，老管事闻言当即挥手叫停了众人。

梁誉领着一支精兵迈上石阶，老管事快步迎了出去，揖礼道：“草民见过王爷。”

梁誉在门口止步，他身后那群带刀的精兵却冲进了侯府，将送葬之人团团围住。

哭嚎声骤然停歇，众人惊疑未定地后退了两步。

老管事好脾气地问道：“王爷这是何意？”

嘉义侯和梁王政见相左，不睦已久。老管事心里非常清楚，这位异姓王此行绝非吊唁，遂不敢大意。

梁誉的视线轻飘飘掠过他，凝在了楚常欢身上。

楚常欢本就生得唇红齿白，此刻怀抱瓦瓮、身披白孝，眼角又噙着泪，道一句“楚楚可怜”并不为过。

须臾，梁誉收回目光，展开手中的明黄绢帛，沉声道：“圣上有旨——”

此言一出，众人纷纷俯首跪地。

“顾明鹤私交敌国，至邺军溃败，罪不容赦。今传朕意，褫夺顾明鹤侯爵之位，丧葬从简，不得兴王侯之仪。”

老管事愕然抬头：“什么？！”

霎时间，人声沸涌，议论不绝——

“私交敌国？怎么可能！侯爷赤胆忠心，断不会做出这种事！”

“这其中是不是有什么隐情？”

“诬陷，绝对是诬陷！”

“侯爷为国捐躯，尸骨未寒，陛下怎可轻信小人谗言！陛下明鉴呐！”

顾家隔房的几位家主也纷纷出声辩驳，为顾明鹤鸣冤。

“梁王——”老管事徐徐起身，不卑不亢地说，“您与侯爷虽有过节，但今日是侯爷出殡的日子，还请梁王殿下让一条路，莫要和一个死人计较。”

无人不知嘉义侯忠勇，临到头来却落了个叛国的罪名，这其中种种，想来与梁誉是脱不了干系的。老管事虽未把话挑明，却也有设言托意、咏桑寓柳之势。

“这可是圣上的旨意，你在怀疑什么？”梁誉将圣旨扔进老管事怀里，回击了他的冷嘲热讽。不多时，又将目光落在楚常欢身上，冷声道，“叛国之罪，不可估恕。依照圣令，凡侯府家眷仆从者，皆入死牢。”

老管事看完圣旨脸色骤变，一改方才的谦恭与隐忍，破口大骂道：“梁誉！你这个卑鄙小人，定是你从中作梗构陷侯爷！我要面圣，为侯爷申冤！”

梁誉丝毫不理会他的疯癫，当即着人把他拖离此处，而后对院中的侍卫道：“即刻查抄嘉义侯府，顾家一应人等全部送往皇城司。”

皇城司是何种地方自不必说，那儿的刑狱令人闻风丧胆，凡入内者，绝无生还的可能。

顷刻间，前院再度响起震耳欲聋的哭嚎声。

半数侍卫有序地分散至各处院落，余者则负责羁押侯府的家眷仆从。

原本训练有素的家仆们此刻都慌了神，有人跪地求饶，有人试图反抗，也有人畏惧皇城司那等人间炼狱，毅然决然撞在侍卫的刀刃上自尽了。

一直未吭声的楚常欢忽然扔掉瓦瓮朝门口跑来，侍卫拔出佩刀试图阻拦，却被梁誉一个眼神喝退了。

楚常欢道：“下官斗胆一问，王爷既非刑部之人，也不是大理寺的官吏，圣上为何派您宣旨？还有，朝廷说我夫君通敌叛国，可有罪证？”见梁誉不答，他继续说道，“事关我夫君的清誉，还请王爷告知。”

“我夫君”这几个字着实刺耳，梁誉冷冷地道：“都这个时候了，你还有心思关心顾明鹤的清誉？”

楚常欢的反应微有些迟钝，过了好几息才开口，仍重复着方才的话：“还请王爷告知。”

梁誉沉声道：“若无证据，岂能轻易定罪。”

楚常欢追问：“罪证在哪儿？能否容我一观？”