第96章 君子文 我活了这么多年，换来我弟弟想……

这一日正是春闱散场, 各高门遣来接自家子弟的车塞了大半条道路，外头进京的贡生，有路资丰厚的, 此刻也雇车套马, 各自回下处。

从贡院至梁京正街, 道中路禁全数撤走。

路通人多，车马来往，热闹得厉害。

张悯在药铺中等着伙计抓药, 药铺掌柜因张悯常在铺中买药舍与京中穷病的老弱，早与她相熟, 因有张药和许颂年的这两层关系，铺中人来货往倒是有不少方便。掌柜心里感激，每逢张悯过来, 总要趁空与她攀谈几句。

“悯姑娘今儿还济人呢。”

张悯摇头道：“是我弟弟病了。”

“哟。”掌柜忙道：“是张指挥使病了？”

说着又把药方子仔细瞧了一遍，转头替下伙计，亲自称量配用, 一面道：“看着是补血去炎的方子, 恐是金伤了皮肉？”

张悯点头, 应了一声：“是。”

掌柜嘱咐道：“如今天气要大起来了，比不得先前凉的时候，倒要仔细调理，才能尽好。”

张悯应道：“我自明白，谢您操心。”

掌柜笑开道：“如今外头生意难做，也是许掌印和张指挥使照顾我们, 我们才能撑起这一副空架子。悯姑娘一会儿还往哪里去呢。”

张悯看了一眼天头的天时，应道：“得去水墨胡同走一走。”

话音刚落，门外忽然吵扰起来, 掌柜忙问道：“怎么了？”

两个正卸货的伙计跑进来道：“悯姑娘可别往水墨胡同挤了，贡院前头枷了舞弊罪人，今儿散场，本来车马就挤，又遇着惩戒有罪的贡生，人都要瞧去，更是走不动道了，我们拉了财货，正是从水墨胡同过来的，好一通挤啊。”

张悯蹙眉道：“舞弊？”

那进来的伙计应道：“可不是嘛。哎哟，那可怜的。说是刑部里审出来的，人瘦得就剩一层皮了，还跟门口站枷，要我说啊，不出两三日，人定没了。”

说话间，掌柜已包好了药递给张悯，又嘱咐了几句调养之法。

张悯一一听了，告辞出了药铺，但却没听伙计的劝阻，反是顺着前去看热闹的人流，往贡院门前去。

贡院门前，郑易之被刑部的番役牵至人前，五六十斤重的枷锁扛上肩膀，番役将将脱手，他就没忍住一声痛叫，连人带枷栽倒在地，紧着又被番役扯拽起来，狠言训斥，威吓了一番，这才勉强站住了。

他家小早就听了信，头几日匆匆忙忙地从城外赶了进来，然是穷困小门户，在京中哪里有倚仗。打听了几日，竟连刑部作何处置都不知道。今见郑易之被刑部带出来，却是离别之后头一回相见，见他狼狈至此，又在监里受了大苦，落得这样的下场，小的早就哭得迷了眼，唯有其妻顾氏，在人群之中护着家小人等，怔怔地不说话。

郑易之起先还悲伤有限，然见亲族悲泣，想起多年苦读，他未曾做过一样营生，一应用度都是家人供应，家业着实艰难，好容易有了举人的功名，妻儿食不果腹地替他凑足了上京的盘缠，母亲却因无钱，隐病不说，最后病死在他入场之前。他也算孤注一掷，就为把那憋了十几年的闷气一口吐出来，谁想刑部几日，他叫天天不应，叫地地不灵。过堂时除了自己的一张口，人证物证竟全向着江家那子弟，不过两三日，案子就审结了。判他先是站枷，后是流放。

想他三十来岁，满腹文章，至此，命里已下了妻离子散，绝路不可回的判词，一时心痛神伤，一口冷血直出口鼻。

围观之众间，不乏今科下场的贡生，见郑易之形容凄惨，悲声大放，当众呕血，难念共情惊心。

其妻顾氏见此，忙将一方帕子求番役递上，番役准递之后，她径直挣扎起身，踉跄上前，对郑易之道：“天下以读书为高，做官为上，既已为君之妇，见父母殷切，家小期待，只得叫你也走这条道。这十来年，家中揭不开锅的日子常有，要说我不怨恨，那是诳话。可不管怎么说，我知你虽固执，却也是清正之辈。就算考而不中，也不令家小蒙羞。听信来京时，原想你是遭人诬陷，或另有苦衷，可今日，既已审准，你行无耻舞弊之事，将王道、国运皆践作粪土……”

她说得郑易之浑身颤抖，而她对此人又是恨又是怜，泪流满面地沉默了一阵，终是狠心道：“郑郎，若你穷病一生，我定不辞去。而你今上污先祖名声，下令我辈不耻，今我请辞，唯愿护你郑门幼子，不沾你的污名。”

说完掷帕而去。

郑易之见她如此，心中的委屈和绝望顿化一阵熬身炸肉的烈火，烧得他胸肺剧痛，他身负重枷，不得捶胸，只顿足哭喊，欲将妻子唤回，谁想那顾氏也甚刚烈，带着幼子挤出人群，径直远走，连头也不肯回。