第96章（第3/4页）

漆夜黑云压城。

深夜的湖州城门本是戒严，守门的士兵都打着瞌睡，却忽听一阵洪亮的马蹄声响，还以为是在做梦，披衣从城楼中出来瞧了眼，顿时惊得浑身发抖，瞪大眼睛。

蜿蜒的黑影像黑龙般游来。

一支箭直接射中士兵发髻，稳稳插在他脑袋顶上，是特意留他的命。

楼下粗犷的嗓音响彻夜空：“皇帝贪我们百姓血汗钱，我们赤焰军为民讨伐皇帝！赤为百姓血，焰为百姓苦，讨伐昏君，还我生路！”

齐刷刷的口号震破黑夜。

城门撞破，赤焰军涌入城中，占领城门，控制州府，所过之处惊哭了街上孩童。

只见马背上雄壮的兵将们皆一身铁汉硬气，淡睨啼哭小儿，往怀里一掏。

百姓以为掏出的是武器，没想是糖葫芦。

满街糖葫芦哄好了啼哭小孩。

黑压压的兵马围在湖州府门外。

顷刻之间，赤焰军已控下府衙。

马背上，健硕挺拔的男子一袭铠甲，眉骨硬朗，面容英隽冷厉，正是戚越。

士兵为他开出路，他为首当先迈进府衙，成为湖州的新主人。

一旁的纪元信也翻身下马，满身豪意之气：“怎么样，我的口号喊得响亮吧！”

戚越抿笑：“自然。”

湖州府是他占领的第一座城。

此地便于他应对朝廷兵马。

萧谨燕也来到戚越身边，当作军师，众人在书房谋划翌日攻占下一城。

戚越不怕朝廷那七十万兵马。

听起来七十万于他像天堑，但除去镇守边关的十万兵力，再除开后勤、运输吏兵，官员掺杂的吃空饷的子弟兵，能战斗的不过二到三十万人。

朝廷多年未战，军备废弛，且如今面临财政失信，拿不出军饷就不会有人给承平帝卖命。

戚越筹谋得已很完备，余下之事便随机应变。

众人散后，萧谨燕还在屋中，如今对戚越，萧谨燕已不再拿之前那种玩笑心思同他讲话，萧谨燕隐约觉得戚越也许真如史书上那些天神名将，是天降奇才。

既定了赤焰军，戚越如今便成了主帅，众人称他为将军，领头完善好军队制度。

萧谨燕也这般称呼道：“将军早点歇着吧，有事叫属下。”

戚越颔首。

待房门阖上，他才摘下腕间的翡翠珠串，倚靠官帽椅中，闭目片刻。莹润的珠子被他手指拨动，一颗一颗，像抚过心爱之人。

戚越睁眼，提笔给钟嘉柔写下家书。

……

万里晴空无云，今日的天气无比绚烂。

云州城中一处四进院中。

一身白衣素裙的钟嘉柔头戴帷帽，走出院门坐上马车，去城中茶楼听到了戚越的消息。

“赤焰军仅以两日攻破了湖州、岳州，马上就要打到青州了！过了青州就离京城不远了！”

“赤焰军这么厉害？”

“那当然！他们进城一点血星子都没有，只要投降就不杀降兵！那些将军个个年轻英俊，怀里还揣糖葫芦，城中娃娃哭都扔糖葫芦哄！我听岳州来的人说岳州的百姓高兴死了！”

“为什么要高兴啊，毕竟是打仗？”

“因为这赤焰军的将军不是别人，是社首！”

茶馆里听戏的众人愣住。

钟嘉柔也微惊，社首是什么，民间粮仓的社首？

“咱们举国没粮的时候可都是社仓给借的粮，还不上都没要还了。”

茶楼中听戏的有的唏嘘动容，有的惊喜，也有理智者与邻桌交谈：“毕竟是打仗，谁想好端端的提心吊胆看战火烧家门口，那社仓安心给咱放粮就行了，居然还打仗，扛锄头的白丁会打什么仗！”

“就是，本来现在过得好好的，不打到咱们这就算了，若那赤焰军来了咱们城，帝王又打到这来，赤焰军哪打得过天家兵马！”

“我听说去年西境就是社仓出头平了粮价，给西境分了粮，但被天家领了功，依我看这打仗纯粹是社仓同帝王家的恩怨，平白牵扯到咱老百姓头上！”

方才那些受过社仓救助的茶客蓦地静了，也有些摇摆不安。

钟嘉柔全程听在耳中，从最初的惊诧欢喜到此刻的不安，帷帽后的娇靥凝思片刻，起身离开了茶楼。

回到家中。

钟嘉柔摘下帷帽一面走向刘氏院中，一面将帷帽递给身侧秋月。

“母亲在何处？”

“听说主母也同大少夫人去城中听世子的消息了。”春华回道。

钟嘉柔未等多时，刘氏便与陈香兰回来了，二人面上俱是喜色，瞧见她忙说起在城中听到的好消息。

刘氏感慨：“我这小五天生就爱武功夫，未想有朝一日能穿上铠甲，得百姓喊一声将军。我听城中百姓可都在夸他！”